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工資上升帶來利潤壓力，中國工廠急著擁抱機器人
當胡成鵬(音)穿過這間生產嬰兒車和車輪的工廠時，他說，找工人現在已經成了他的頭號難題。這間位于湖北省漢川市的工廠共有超過400名工人，員工流動率達到了20%，盡管每年的工資增長幅度都保持在兩位數以上。他說：“用工成本太高了。”所有這一切都解釋了今年34歲的胡成鵬為何要擁抱中國的機器人革命。今年，他以每臺4萬元的價格購買了40臺新機器人，替代數十名工人切割塑料模具。最終，在保持年生產量不變的前提下，這間工廠的用工人數將會比現在減少1/4。在中國，像胡這樣打算轉型的工廠正變得越來越多，工廠的機器人替代人工也正逐漸成為趨勢。
工廠急著轉向機器人和自動化生產有兩大原因。一是中國已經不再是曾經的廉價勞動力天堂。2015年底，中國的制造業工人月工資達到了4126元，與巴西相當，但遠高于墨西哥、泰國、馬來西亞、越南和印度。6月20日發布的中國企業-勞動力匹配調查報告顯示，過去10年間，中國工人的實際工資增長了一倍多。用工成本的增加讓許多公司即便依靠政府補貼，也很難維持利潤，甚至是虧損。調查結果顯示，去年，并沒有多少工廠選擇將生產遷移到工資水平更低的國家，而是投資于機器人和自動化生產。現在大約有8%的公司擁有機器人，2/5的工廠實現了自動化。二是產業的升級變得更為關鍵。許多工廠開始更多地著眼于研發高端的產品來獲得更多利潤而非簡單粗暴地擴大生產。胡的工廠也正計劃從生產簡單零配件向生產高利潤品牌嬰兒車轉變。
此外，部分省市正急于實現產業升級，出臺了免稅、退稅或直接補貼等形式鼓勵企業進行產業升級或轉型。例如，在廣東，每購買一臺機器人都會獲得補貼。但事情進展并非一帆風順，即便政府如此大度，依然有1/5的公司虧損。對此，武漢大學質量發展戰略研究院院長程虹表示，這就像是一個嬰兒，長得太快便會消化不良。我們發現，不斷上漲的勞動力成本使得我們遇到了未曾料想到的各種問題。
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