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中國制造產業需求激增 日企加速投資工業機器人
在中國工業機器人市場上，日本、歐洲廠橫掃過半市占率，不過因中國政府大力培育機器人產業，也讓當前中國當地的機器人廠商林立，而其技術雖仍追不上日本、歐洲廠商，不過對于技術的吸收速度遠超預期，正奮起直追。
日本企業界比政府更早預見機器人前景無限。早在1986年，本田汽車公司就秘密打造出首個人形機器。2000年，這臺機器人首次在日本汽車展上露面，靈活模仿人類動作的樣子立即引起全世界矚目。
在勞動力不足、日元高漲的20世紀80年代后期，日本壽司業也開始構思會做壽司的機器人。當時已有了旋轉壽司輸送系統，為業界節省至少20%的人工成本。現今的壽司機器人本事更大了。壽司行業經常舉辦“人與機器人”比賽，結果一再顯示，在速度上，人力絕對無法趕超機器。預計今后在壽司機器人的協助下，壽司價格可能低至每盤80日元(約合人民幣5元)。
日本機器人工業會(JapanRobotAssociation，JARA)5月25日公布統計數據指出，因日本內需增加、美國景氣回復，加上中國自動化投資意愿高昂，激勵2016年日本產業用(工業)機器人產量年增13.5%至17萬4606臺，連續第3年呈現增長，且創下史上新高紀錄；出貨量年增12.9%至17萬5608臺，也創下歷史新高紀錄。
就金額來看，2016年日本工業機器人產額年增3.3%至7033.87億日元，連續第3年呈現增長，且為9年來首度突破7000億日元大關；JARA預估，2017年日本工業機器人產額有望年增7.0%至7500億日元，將超越2006年的7303億日元，創下歷史新高紀錄。
雖然受日元升值等影響僅停留在微增的程度上，但在美國經濟擴張、制造業回歸和中國高漲的自動化投資趨勢下，時隔9年突破了7000億日元。2017年的目標產值為7500億日元，預計將達到11年來的最高水平。日本相關行業的良好態勢預計將持續。
2016年的出貨額同比增長4.8%，為7160.22億日元。日本國內方面，除了面向汽車產業的業績保持堅挺外，顯示面板和半導體用機器人也趨于復蘇。另外，稅收優惠政策等也推高了整體出貨額。海外方面，面向美國的業務表現出色，面向中國和歐洲的業務也實現復蘇。
設備投資正在全球范圍擴大，此外，在之前勞動密集型產業較多的新興市場國家，作為人手不足對策，對機器人的需求也不斷增加。日本機器人工業協會認為，這種傾向在2017年也會持續，產值將刷新最高記錄。
反觀國內機器人市場，根據國際機器人聯盟(IFR)指出，2015年中國工業機器人銷售量為6.7萬臺，占了全球市場約3成比重，且預估2016-2019年期間中國工業機器人銷售量將以年增幅平均達20%的速度呈現增長，2019年占全球銷售量比重將升至4成。
工業機器人作為智能制造的重要基石，機器人行業的發展將會為中國高端智能制造業帶來新的機遇。國產機器人企業在關鍵零部件等核心技術領域對外依存度高，自主創新能力不強，嚴重制約了我國智能制造的發展。而這或許又剛好為成為日本機器人制造商增產的另一大原因。
不過，隨著智能化機器人的推廣，人們開始擔心人工智能會成為“職業殺手”，剝奪人類就業機會，引發空前的失業潮。對于“無人化”社會是怎樣的狀態？如何在用人和用機器之間尋求平衡？這都是機器人普及化后人類應該思考的問題。
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